ゼニスのオリジナル「クリッカー」テレビリモコンのボタンは機械的に驚異的でした

アンドリュー・マリノ、オーディオプロデューサー、エンジニア、ライター。 2015 年に The Verge に入社して以来、The Vergecast や Decoder などのいくつかの番組に携わってきました。

Verge リンクから何かを購入すると、Vox Media が手数料を受け取る場合があります。 当社の倫理声明をご覧ください。

Zenith Space Command は、史上初のワイヤレス テレビリモコンの 1 つであり、リモコンが当たり前のものと考えられる前の時代の記念碑です。 また、偶然にも、歴史上最も影響力があり、興味深いボタンの 1 つが含まれていました。

今日のデジタル時代では、デバイスを駆動するソフトウェアよりもハードウェアが後回しになっているように感じることがあります。 「今月のボタン」は、私たちが毎日やり取りする携帯電話、タブレット、コントローラーの物理的な部分を調査する毎月のコラムです。

テレビのリモコンを「クリッカー」と呼ぶのを聞いたことがあるなら、それはロバート アドラーが 1956 年に作成したものだからです。 スタートレック風のエレガントなガジェットは、ガジェットを制御するための耐久性のあるカチッという音のアクションと、その後素朴に放棄されたシンプルな形の先駆者となりました。

ゼニスが最初にワイヤレス リモコンの実験を開始したとき、テレビが受信できる光線を使用してコマンドを伝達し、最終的に 1955 年にフラッシュ マティックをデビューさせました。市場でこのアイデアが放棄されるまでにわずか 1 年かかりました。太陽や電球からのフルスペクトル光に対する感度。 そこでゼニスのエンジニアは、光の代わりに音を使う、電池をまったく必要としないさらにシンプルなアプローチを試みました。

宇宙軍は電気工学ではなく機械工学の産物です。 リモコンのボタンを押すと、バネ仕掛けのハンマーが作動し、デバイス内の固体アルミニウム棒を打ち、超音波周波数で鳴り響きます。 各ボタンには異なる長さのロッドがあり、したがって異なる高周波音が発生し、テレビのマイクに接続された回路がトリガーされてコマンドを完了します。

繰り返しますが、バッテリーは必要ありません。バッテリーが切れたときにテレビが壊れていると顧客に思われたくなかったので、ゼニスは非常に望んでいたのです。 これには、Flash-Matic の大きな欠陥であった、リモコンを受信機に直接向ける必要もありませんでした。 1956 年、アドラーは、私たちが今日も抱えている問題に取り組みました。私は家の中で単 4 形電池を常に交換しており、赤外線リモコンが届くように Xbox レシーバーの邪魔にならない場所に物を定期的に移動しています。

写真に写っている 1970 年代モデルの Space Command を、父が営むテレビ修理業から出た残り物のリモコンの箱から見つけました。 ほとんどレトロフューチャーなチョッチケとして棚に置いてありましたが、時々手に取って遊んでいます。 この音叉型装置のボタンを押すと、まるで屋外のグリルで炎を点火しようとしているかのように、美しくクリック感のある (あえて言えば、鋭い音を立てた?) フィードバックが得られます。

ボタンは高くて堅いので、間違いの余地はほとんどありません。 発せられる超音波周波数は聞こえませんが、アルミニウムの棒を叩くハンマーのカチャカチャという音と、指がリモコンの本体に当たったときに同時に確認するカチッという音は聞こえます (そして感じます)。 ボタンを押す操作は遅く、文字通りぎこちないものですが、たとえテレビの音量を上げるだけであっても、達成感を与えてくれます。

このビデオをクリックして聞いてください:

なぜ超音波なのでしょうか？ アドラー自身の言葉として、2004 年のテレビジョン アカデミー財団とのインタビューから引用しました。

無線が使えないことは誰の目にも明らかでした。 ここには無線技術者がたくさんいたので、大きな問題はなかったでしょうが、無線は壁を突き破ってしまいました。 そして、それは隣の人のセットでも、あるいはあなたがアパートに住んでいる場合でも機能するでしょう。

今日、もちろん、あなたは「信号をエンコードしたらどうですか?」と言うでしょう。 100本の真空管を使用できないため、信号をエンコードすることはできません。 それは罠だった。 そして、私が超音波を思いついたのは、空気中の超音波は壁を通過しないことがわかっていたためで、通常の会話と同じです…